明朝的东厂到底有多恐怖，文武大臣为什么闻之胆寒?(明朝东厂如何覆灭的)

如果简单的概括的话可以说明朝的东厂是特务机关中的特务机关，监视特务的特务。

早在洪武年间，明太祖朱元璋就将自己的亲兵改造为一个特务机关锦衣卫，主要负责根据皇帝的命令监视侦查臣民的不轨言行，可以绕过三司进行捉拿、缉捕、审讯。但是到了明成祖时期，一方面是因为统领锦衣卫的纪纲曾经图谋不轨，一方面是因为锦衣卫与朝中大臣的关系很有可能会徇情，所以朱棣在迁都北京后，于永乐十八年设立了东厂这个机构。

东厂是完全有皇帝最亲信的宦官来主持，一般来说都是司礼监的掌印太监监领，也称作提督东厂，直接受皇帝的指挥。可以说从设立之初，对宦官的任用就决定了这个机构与皇权亲密的关系。之后它也的确成长为明代威权最大的一个负责侦缉和刑狱的特种镇压机关。锦衣卫尚且是属于内廷的侦察机构，可以监视侦查一切的臣民，东厂则是负责监察连锦衣卫在内的所有臣民。

东厂的恐怖之处，正是源于机构的秘密行事风格，无孔不入的监视手段，以及捕风捉影，甚至欲加之罪的能力。皇权赋予这个机构的特权最终也成为了这个机构威慑百官的特权。绕过了正常的司法机构行使司法权，甚至是对司法机构的官员也监视，这个本身就是一种极大的权力。而缺少对东厂的监管机构，但凭借皇帝一人，并不能够合理的监管。所以东厂用各种镇压手段来打压朝中的异己，而趋炎附势的人又因为邀功或者是私人恩怨来制造冤假错案。所以东厂在当时才令人闻风丧胆。